Kada sam osnivao Vlahović grupu 2012. ideja o profesionalnoj, transparentnoj tvrtki za odnose s tijelima javne vlasti bila je pogrešno shvaćena i bez presedana u zagrebačkom poslovnim i vladinim krugovima. Ipak, kao poduzetnik koji je prva politička i diplomatska iskustva stjecao početkom 2000-ih u Washingtonu i u Bruxellesu, imao sam viziju i motivaciju za izgradnju potpuno neovisne lobističke tvrtke na Zapadnom Balkanu. Danas Vlahović grupu čine ljudi koji imaju radno iskustvo i izgrađene odnose u hrvatskim i EU institucijama, donoseći neophodno razumijevanje njihova funkcioniranja. Danas smo prepoznati kao poduzeće koje gradi mostove između privatnog sektora i donositelja odluka u sferi javnih politika.

Okolnosti koje je prouzročio COVID-19 vidimo kao novu je priliku za Vlahović grupu kako bismo pružili vrijednost klijentima jačanjem naše mreže u regiji i širenjem poslovanja na Beč, Austrija. Podignuli smo vrijednost jačanjem naše stručnosti u digitalnim politikama i uključivanjem impresivnog niza starijih savjetnika.

Rana karijera (1999.-2011.)

Svoju profesionalnu karijeru započeo sam 1999. godine u Veleposlanstvu Republike Hrvatske u Washingtonu, radeći na promociji hrvatskog gospodarstva. U nominacijskoj kampanji za američke predsjedničke izbore 2004. godine volontirao sam u kampanji guvernera Howarda Deana. Od 2005. do 2011. bio sam voditelj ureda Hrvatske obrtničke komore (HOK) u Bruxellesu. U toj ulozi bio sam glavni predstavnik i lobist Komore u institucijama EU-a i prvi lobist nekog hrvatskog poslovnog udruženja registriranog u Europskom registru transparentnosti u Bruxellesu. U 2011. sudjelovao sam u dvotjednoj intenzivnoj radionici profesionalnog lobiranja koju je organizirao Institut za odnose s javnošću i zagovaranje pri Američkom sveučilištu u Washingtonu, DC.

Želeći duboko razumjeti posao kojim se bavim, 2012. godine pronašao sam način da o lobiranju učim od jednog od najpoznatijih američkih lobista, osnivača velike pravne i lobističke tvrtke Patton Boggs (danas Squire Patton Boggs), Thomasa „Tommy-a“ Hale Boggsa.

Osnivanje Vlahović grupe (od 2012. do danas)

Stekavši iskustvo u Bruxellesu i Washingtonu DC, preuzeo sam Vlahović grupu 2012. od oca, koji je tvrtku osnovao još 1990. godine, u trenutku kada je nakon raspada bivše Jugoslavije dozvoljeno osnivanje prvih privatnih poduzeća.

Moja vizija za VG bila je ponuditi klijentima metodološki pristup profesionalnim odnosima s tijelima javne vlasti, uvijek se pridržavajući etike i usklađenosti s propisima. Ponosan sam što sam postigao ovaj cilj. Danas je Vlahović grupa spremna za sljedeće poglavlje. Sada poslovanje širimo u Beč, na koji gledamo kao na središte globalnih multinacionalnih korporacija kojima je potrebna podrška odnosa s vladom na Zapadnom Balkanu. Uspostavili smo jaku regionalnu mrežu i dalje ulažemo u razvoj usluga za tehnološke tvrtke. I nastavljam voditi lobističku industriju u Hrvatskoj prema zakonskoj regulaciji.

Hrvatski sabor, Hrvatsko društvo lobista, AmCham Hrvatska i Poslovno vijeće Hrvatska-EU

Razvoj lobiranja kao reguliranog poslovnog sektora u Hrvatskoj ostaje moj dugoročni cilj. Znao sam da moram graditi ne samo VG, već i lobiranje općenito kao uglednu, reguliranu industriju, s pozitivnom ulogom u razvoju hrvatske demokracije i gospodarstva. Sudjelovao sam u osnivanju Hrvatskog društva lobista 2008. Godine 2013. izabran sam za predsjednika Hrvatskog društva lobista i na toj sam funkciji bio u dva mandata, do 2017. godine.

Od 2016. godine obnašao sam funkciju člana Vijeća upravitelja Američke gospodarske komore u Hrvatskoj. Od 2014-20. bio sam vanjski član Odbora za europske poslove Hrvatskog sabora. Godine 2005. suosnivam Poslovno vijeće Hrvatska-EU, prvu organizaciju sa sjedištem u Bruxellesu koja zagovara i promiče hrvatske poslovne interese u EU i trenutno sam njezin izvršni direktor.

Nastavna djelatnost i publicistika

Od 2005. do 2011. vodio sam prvi tečaj na temu lobiranja u regiji, Uvod u lobiranje, na Sveučilištu VERN u Zagrebu. Povremeni sam gost predavač na polju lobiranja i političkog zagovaranja na Zagrebačkoj školi ekonomije i menadžmenta (ZŠEM). Čest sam kolumnist u hrvatskom poslovnom tjedniku Lider, gdje se bavim ekonomskim pitanjima i međunarodnim odnosima. Povremeno pišem kolumne za Balkan Insider, američki politički portal usmjeren na Zapadni Balkan. Koautor sam poglavlja o lobiranju u Hrvatskoj u knjizi Lobiranje u Europi – javni poslovi i industrija lobiranja u 28 zemalja EU. Koautor sam prve knjige o profesionalnom lobiranju u Hrvatskoj, Profesionalni lobist – Priručnik za zagovaranje interesa, objavljene 2015. godine.

Obrazovanje

Završio sam zagrebačku klasičnu gimnaziju, prije nego što sam stekao titulu prvostupnika (B.A.) politologije i međunarodnih odnosa 1999. godine na koledžu St. Francis, Brooklyn, New York. MBA sam završio na Bled School of Management u Sloveniji 2006. godine i magistrirao sam na fakultetu Sveučilišta u Zagrebu.

Natko Vlahović, osnivač i direktor Vlahović grupe d.o.o